나이가 들수록 우리는 치아의 건강을 챙기게 된다. 건강한 치아는 영양가 있는 음식들을 다양하게 섭취하여 소화를 잘 시키게 도와주며, 사회활동을 할 때도 자신감 있는 미소를 지을 수 있게 해준다. 하지만 노화나 갑작스러운 사고 등으로 인하여 치아를 상실한다면, 여러번 씹지 않고 음식을 삼키게 되어 소화불량을 유발하며, 빠진 공간 사이로 발음이 세어나가 정확한 발음을 하기 힘들며, 외모에 대한 자신감도 떨어지게 된다.
저작활동이 감소되면 뇌 기능 둔화와도 관련이 있다는 연구 결과도 있다. 이렇듯 치아의 상실은 음식 섭취 말고도 다양한 문제를 불편하게 만들기에 치아 기능을 빠르게 회복시켜야 한다. 과거에는 비용에 대한 부담감과 부작용에 대한 두려움으로 틀니를 많이 사용했다. 잇몸에 얹어서 사용하는 틀니는 수술적인 부담감은 없지만 잇몸을 누르면서 통증을 유발하며, 시간이 지날수록 헐거워지고 음식물 섭취에 제한이 있다는 단점이 있다.
반면 임플란트는 잇몸뼈에 인체에 해가 되지 않는 티타늄으로 만들어진 인공치근을 심어 그 위에 보철물을 연결하는 과정이다. 자연치아와 거의 흡사하여 저작력과 심미성을 회복시켜주어 만족도가 높다. 노년층의 분들이라면 치아 상실에 대한 불편함을 더욱 겪고 있는데, 만 65세이상이라면 건강보험 혜택으로 65세이상임플란트를 만나볼 수 있다. 과거 본인부담률이 50%였지만, 현재는 30%로 인하되어 경제적인 부담을 줄일 수 있다. 평생 2개까지 건강보험 혜택을 받을 수 있으니 치과와 상담을 통해 도움 받아볼 수 있다.
임플란트는 과정 만큼 중요한 것이 사후관리라고 말할 수 있다. 관리가 소홀하다면 염증이 발생되어 임플란트주위염이 생길 수 있다. 임플란트에는 신경이 없기에 초기에 알아차릴 수가 없어 정기적인 치과 검진을 통해 임플란트 상태를 확인하는 것이 중요하다. 임플란트를 오랫동안 유지하기 위해선 꼼꼼한 칫솔질과 치간칫솔, 치실, 가글액 등을 통하여 구강 위생 관리를 잘해주어야 한다는 것을 기억해야 한다.
세이프플란트치과의원의 윤준상원장은 “65세이상임플란트는 개인의 구강 상태와 전신 건강 등을 모두 고려해야하는 고난이도 과정이다. 단순히 비용만을 보고 치과를 선택하는 것 보단 선생님의 임상 경험이 풍부하며, 체계적인 사후관리와 기술력을 갖춘 곳인지도 확인하는 것이 좋다.”라고 전했다.
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