세이프플란트치과의원 이경진 원장
임플란트는 상실된 치아를 대체하고 저작기능과 심미성을 회복하는 대표적인 치료 방법이다. 그러나 모든 경우에 바로 임플란트를 식립할 수 있는 것은 아니다. 특히 치아를 상실한 후 시간이 오래 지난 경우, 치주질환으로 뼈 손실이 진행된 경우에는 턱뼈의 높이나 두께가 부족해 식립 자체가 어려운 상황에 놓이기도 한다. 이런 경우에 시행되는 치료가 바로 ‘임플란트뼈이식’이다.
임플란트뼈이식은 말 그대로 부족한 치조골 부위를 보강해주는 과정이다. 임플란트를 안정적으로 식립하기 위해서는 일정 수준 이상의 골량이 확보되어야 하며, 그렇지 않을 경우에는 인공뼈나 자가골 등을 이용해 이식한 뒤, 일정 기간 뼈가 자리잡는 것을 기다린 후 임플란트를 수복하게 된다. 뼈이식은 단독으로 진행되기도 하고, 식립과 동시에 병행되기도 한다. 적용 여부는 골손실 정도와 부위, 전신건강 상태에 따라 결정된다.
이식되는 뼈는 환자의 상태에 따라 다양한 재료가 사용될 수 있다. 자가골을 사용하는 경우 주로 환자의 턱뼈나 다른 부위에서 소량을 채취하며, 합성골이나 동종골이 사용되기도 한다. 또한 흡수 속도와 유착력 등을 고려해서 혼합재를 사용하는 방식도 많아지고 있다. 특히 상악 어금니 부위는 상악동거상술과 같은 뼈이식 수술이 동반되는 경우도 많다.
환자 입장에서는 뼈이식이라는 단어에 부담을 느낄 수 있지만, 치료의 본질은 임플란트를 오래 유지하기 위한 사전 준비 단계에 가깝다. 뼈이식을 통해 식립 위치의 안정성을 확보할 수 있다. 이식 후에는 일정 기간의 치유 시간을 필요로 하며, 이 과정에서 구강위생 관리와 식습관 조절이 중요하게 작용한다. 치유 기간은 보통 수개월에 이르며, 이 기간동안 뼈가 단단하게 유착되는지를 주기적으로 체크한다.
세이프플란트치과의원의 이경진 원장은 “임플란트뼈이식은 치료의 복잡도를 높이기도 하지만, 장기적인 성공률을 높이기 위해 반드시 고려되어야 할 치료과정 중 하나다. 무리하게 식립을 진행하기보다 부족한 부분을 보강하고 안정적인 기반을 만든 후 치료를 진행하는 것이 치료의 성공률을 높일 수 있다.”고 강조했다.
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