[매일안전신문] 치아는 단순히 음식을 씹는 기능을 넘어 발음, 얼굴 균형, 인상 형성에도 중요한 역할을 한다. 특히 아랫니는 저작 기능의 중심축 역할을 담당하기 때문에 손상되거나 상실될 경우 일상생활 전반에 큰 불편을 초래할 수 있다. 최근에는 자연치아와 유사한 기능과 심미성을 기대할 수 있는 아랫니임플란트 치료를 찾는 이들이 늘고 있다.
아랫니는 윗니와 맞물리며 씹는 힘을 직접적으로 받는 부위다. 때문에 치아가 빠진 상태를 오래 방치하면 음식물을 제대로 씹기 어려워지고, 주변 치아가 빈 공간으로 이동하면서 치열 불균형이 발생할 수 있다. 또한 턱관절 부담 증가와 발음 문제로 이어질 가능성도 있다.
아랫니 임플란트는 잇몸뼈에 인공 치근을 식립한 뒤 보철물을 연결하는 방식으로 진행된다. 자연치아와 유사한 형태와 기능을 구현할 수 있어 심미성과 저작력을 동시에 회복할 수 있다는 점이 특징이다. 특히 틀니처럼 탈부착할 필요가 없고 안정적으로 고정되기 때문에 일상생활의 편의성이 높다.
다만 아랫니 부위는 신경관 위치와 잇몸뼈 상태를 세밀하게 고려해야 하는 만큼 정밀 진단이 중요하다. 개인마다 잇몸뼈의 밀도와 두께, 치아 상실 원인이 다르기 때문에 3D CT 촬영 등을 통해 구강 구조를 면밀히 분석한 후 치료 계획을 수립해야 한다. 잇몸뼈가 부족한 경우에는 뼈이식이 병행될 수 있으며, 전신질환 여부 역시 사전에 확인해야 한다.
임플란트의 수명을 오래 유지하기 위해서는 시술 후 관리도 중요하다. 아무리 튼튼한 임플란트라도 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 잇몸 염증이나 임플란트 주위염이 발생할 수 있다. 따라서 올바른 칫솔질과 치간칫솔 사용, 정기적인 치과 검진이 필수적이다.
/세이프플란트치과의원 이경진 원장
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