노년기 구강 기능 유지 위한 체계적 접근 필요, ‘65세이상임플란트’
고령화가 빠르게 진행되면서 노년층의 구강 건강 관리 중요성이 커지고 있다. 특히 치아 상실은 단순한 불편함을 넘어 영양 섭취와 발음, 대인관계, 전신 건강까지 영향을 미칠 수 있어 체계적인 관리가 필요하다는 목소리가 높다. 이에 따라 ‘65세이상임플란트’ 치료에 대한 관심도 꾸준히 증가하는 추세다.
노년기에는 치주질환과 충치, 잇몸 퇴축 등으로 인해 자연 치아를 잃는 사례가 많다. 치아가 상실되면 음식물을 제대로 씹기 어려워지고, 이는 소화 기능 저하와 영양 불균형으로 이어질 수 있다. 또한 발음이 부정확해지거나 외모 변화로 자신감이 낮아지는 등 삶의 질 전반에 영향을 미친다.
이러한 문제를 해결하기 위한 대표적인 치료법으로 임플란트가 꼽힌다. 임플란트는 치아가 빠진 부위의 잇몸뼈에 인공 치근을 식립한 뒤 보철물을 연결하는 방식으로, 자연 치아와 유사한 저작 기능을 기대할 수 있다. 특히 틀니에 비해 고정력이 우수해 일상생활의 편의성을 높이는 데 도움을 준다.
최근에는 만 65세 이상 건강보험 적용이 가능해지면서 경제적 부담도 일부 완화됐다. 현재 건강보험 가입자는 평생 2개까지 본인 부담률을 적용받아 임플란트 치료를 받을 수 있다. 다만 개인의 구강 상태와 잇몸뼈 상태, 전신질환 여부 등에 따라 치료 계획이 달라질 수 있어 정확한 진단이 선행돼야 한다.
의료진들은 노년층 임플란트 치료에서 가장 중요한 요소로 ‘사후 관리’를 강조한다. 고령 환자의 경우 당뇨나 고혈압 같은 만성질환을 동반하는 사례가 많고 면역력과 회복 속도도 상대적으로 낮기 때문이다. 치료 후 정기 검진과 구강 위생 관리가 제대로 이뤄지지 않으면 임플란트 주위염 등 부작용이 발생할 가능성이 커질 수 있다.
따라서 임플란트 시술 전에는 전신 건강 상태를 면밀히 확인하고, 치료 후에도 정기적인 치과 검진과 올바른 칫솔질, 구강 위생 관리 습관을 유지하는 것이 중요하다. 아울러 흡연과 과도한 음주를 줄이고 균형 잡힌 식습관을 병행하는 것이 임플란트 수명 유지에 긍정적인 영향을 줄 수 있다.
세이프플란트치과의원의 이경진원장은 “65세이상임플란트는 단순한 치아 복원을 넘어 노년기 삶의 질과 직결되는 치료다. 개인별 구강 구조와 전신 건강 상태를 종합적으로 고려한 계획이 중요하며, 과정 이후에도 지속적인 관리가 이루어져야 장기적인 안정성을 기대할 수 있다”고 전했다.
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