치아가 손상되거나 충치, 잇몸질환으로 인해 발치를 해야 하는 경우, 그 공백을 방치하면 잇몸뼈 흡수와 치열 변형이 빠르게 진행된다. 치아가 빠진 자리를 오래 비워두면 주변 치아가 기울거나 턱뼈가 약해져 임플란트 시술이 더 어려워질 수 있다. 이러한 이유로 최근에는 발치 직후 바로 임플란트를 심는 ‘발치후임플란트’ 방식이 주목받고 있다. 발치와 동시에 인공치근을 식립함으로써, 추가적인 수술 단계를 줄이고 회복 기간을 단축할 수 있다.
발치후임플란트는 잇몸이 완전히 아물기를 기다리지 않고, 발치 직후에 임플란트를 심는 치료 방식이다. 잇몸뼈의 손실을 최소화하고, 치조골의 형태가 유지된 상태에서 시술이 가능하기 때문에 심미적 결과도 우수하다. 발치와 식립, 임시 보철물 장착까지 하루 안에 이루어져 일상 복귀가 빠르다는 장점이 있다. 다만, 모든 환자에게 적용되는 것은 아니며 잇몸뼈의 양과 밀도, 염증 상태에 따라 치료 가능 여부가 달라진다.
최근에는 이러한 시술에 디지털 기술이 결합되면서 치료의 정밀도와 안전성이 한층 강화되었다. 3D CT 촬영과 구강 스캐너를 통해 환자의 잇몸뼈 구조를 정확히 분석하고, 컴퓨터 시뮬레이션으로 임플란트를 심을 위치와 각도를 미리 계획한다. 이후 가이드를 이용해 계획된 위치에 정확하게 식립하므로, 시술 중 오차를 최소화할 수 있다. 이러한 디지털 방식은 수술 시간을 단축시키고, 출혈과 통증을 줄이는 데에도 도움을 준다. 발치 직후에도 높은 성공률과 심미적 만족도를 기대할 수 있다.
또 다른 장점은 잇몸뼈 손실 예방이다. 발치 후 시간이 지나면 턱뼈가 점점 흡수되어 시술이 어려워지지만, 즉시 식립 시 뼈가 유지되어 추가적인 뼈이식 부담을 줄일 수 있다. 또한 즉시 임시 보철물을 장착하기 때문에 외관상 불편함이 적고, 사회생활을 유지하기에도 수월하다. 단, 감염이 있거나 잇몸 염증이 심한 경우에는 즉시 식립이 불가능할 수 있어, 사전에 정확한 진단이 필요하다.
세이프플란트치과의원의 윤준상 원장은 “발치후임플란트는 치아를 뽑은 직후 즉시 식립해 뼈 흡수를 줄이고, 치료 기간을 단축할 수 있는 효율적인 방법이다. 여기에 디지털 기술을 더하면 시술의 정밀도와 안정성이 더욱 높아진다. 해당 방식으로 빠르게 일상생활로 복귀할 수 있지만, 환자의 잇몸 상태와 뼈 조건을 세밀하게 평가한 후에 진행하는 것이 중요하다.”고 전했다.